מקור המילה פורום הינו מלטינית ופירושו כיכר העיר / מקום התכנסות ציבורי של ההמון (רותם, 2000). הפורום -קבוצת דיון - הינו דיון מתמשך. זהו תהליך ארוך של שיחה בין משתתפים שאינו מוגבל בזמן ובמקום. כאשר עיתוי השימוש, משך השימוש וטיב השימוש בקבוצת הדיון מותנים בדרך כלל ברצונו של המשתמש או המשתמשים (קורץ, 2009-2010).
תפקידו המרכזי של הפורום הלימודי הינו לשמש במה לדיון מתוקשב בנושאים שונים הקשורים בתכנים הנלמדים. הדיונים יכולים להיות בעלי אופי שונה ולהשתלב בסוגי פורומים שונים.המורה מנחה את קבוצת הדיון והתלמידים מחליפים דעות, ידע, עמדות, תובנות, משוב וכד', באמצעיים טקסטואליים, בינם לבין עצמם בנושאים הרלוונטיים לעולם התוכן הנלמד (קורץ, 2009-2010).
הפורום מהווה תכתובת טקסטואלית באמצעות שליחה וקבלה של מסרים כתובים החשופים למשתמשים
מרגע שליחתם. הפורום מעודד פתרון משותף של בעיות, יוצר סביבה חברתית ומעודד למידה שיתופית שיש בה
הבנייה משותפת של ידע (קורץ, 2003).
בקבוצת הפורום מתבצע דיון א-סינכרוני המהווה תהליך לימודי המתבצע במקום ובזמנים שונים,
הלומד יכול ללמוד במועד ובמקום הנוחים לו, ללא תלות בלוח הזמנים של המורה ובכל מקום כאשר
יש נגישות לאינטרנט. כל משתתף כותב הודעה, מזדהה בשמו האמיתי וכל השותפים לדיון קוראים את
הודעתו ויכולים להגיב. הפורום מאפשר להעלות את רמת האינטראקציה בין התלמיד לבין התוכן
ובכך תורם לפוטנציאל הלמידה (קורץ, 2003; אנדרסון, 2003).
בעקבות התנסותי בדיוני פורומים לימודיים שונים, אני רואה בכלי זה יתרונות רבים ומגוונים.
הפורום מאפשר, כמורה, להעלות את רמת הדיון בכיתה ולאפשר להעלות שאלות לדיון של יישום והערכה.
הפורום מאפשר להוסיף ולהרחיב את תחומי הלמידה. כמו - כן הוא מאפשר לכל אחד מהתלמידים להגיב
ולהשמיע את קולו ודעתו.
יתרון נוסף שיש בפורום שהשרשור של הפורום נשאר ונשמר ותמיד אפשר לחזור ולצפות בדיון שהתקיים.
מה שמאפשר גם לקיים דיונים ספירליים לאורך כל השנה ולהסתמך על הדיונים בקודמים שהתקיימו.
כמו כן, אין צורך לקיים את הדיון באותו הזמן ובאותו מקום, אלא כל אחד מהתלמידים
יכול לנסח את דבריו בזמנו הפנוי.
